近年、「認定こども園」という保育施設が増えています。
どういった施設なのか、保育園や幼稚園とは何が違うのかなど、さまざまな疑問を持っている方も多いでしょう。
今回は認定こども園についてご紹介します。
認定こども園とは？
近年の社会変化に伴い共働き世帯が増加することで、保育に対するニーズが益々高まってきています。
そのことによって、保育所に入所を希望しても定員が一杯等で入所することができない待機児童の数は、社会的な問題となっています。待機児童の数は2018年から、それまでの増加傾向から減少に転じてはいますが、2020年4月現在で全国に約12,500名もの待機児童がおり、解消と言える状況ではありません。
そのような状況の中で2006年10月に制定された「就学前の子どもに関する教育、保育などの総合的な提供の推進に関する法律（認定こども園法）」により、
教育と保育を一体的に提供する施設として「認定こども園」が誕生しました。
保育園と幼稚園の機能と地域における子育て支援機能を併せ持つ認定こども園は、制度スタート以降、急激に園数を増やしており、そこで働く保育教諭のニーズはますます高まっています。
幼稚園や保育園との違い
認定こども園は、幼稚園や保育園とどのように違うのでしょうか？
保育園は厚生労働省が管轄する施設で児童福祉法に基づき、保育を必要とする乳幼児を対象に保護者に代わって保育を行う施設です。
一方、幼稚園は文部科学省が管轄する施設で、満３歳から小学校就学までの幼児を対象に教育を行う施設です。
このように保育園と幼稚園はそれぞれ目的が違い、そこで働くために必要な資格免許も保育園は保育士資格、幼稚園は幼稚園教諭免許状と異なっています。
そして現在、保護者の生活様式や働き方の多様化などに伴う子育て環境の変化や育児問題、待機児童の問題、保育・幼児教育に対するニーズの複雑化などから、保育園、幼稚園に求められる役割も時代と共に大きく変化してきています。
このような背景から、従来の保育園と幼稚園の枠組みを超えて、保育と教育の一体的な提供と子育て支援を提供する施設として認定こども園が誕生しました。
認定こども園の4つの種類
認定こども園には、保護者の希望や地域の実情に合わせたニーズに応えられるように4つの種類があります。
幼稚園型
もともとの認可幼稚園をベースに、保育が必要な子どものために保育時間を確保するなど、保育所的な機能を備えた施設です。
幼稚園教育要領に基づく幼児教育を行うことはもちろん、乳児を含めた預かり保育（長時間保育）にも対応しています。
幼稚園が保育機能を併せ持つことで待機児童の減少に貢献しています。
保育所型
もともとの認可保育所をベースに、保護者が共働きでない家庭の子ども（保育を必要としない子ども）も受け入れ、幼稚園的な機能も備えた施設です。
保育所保育指針の内容に応じた保育が行われています。
保育園がベースとなっているので1日の預かり時間も長く、土曜日も開園しています。
幼保連携型
幼稚園的機能と保育所的機能の両方の機能を併せ持つ単一の施設です。
教育及び保育の内容に関する事項が定められている「幼保連携型認定こども園教育・保育要領」を基に教育・保育が行われています。
地方裁量型
認可外である教育・保育施設が、地域の規定や実情に応じて認定こども園として必要な機能を果たす施設です。
必要な資格
認定こども園で働くためには、保育士資格と幼稚園教諭免許状の両方を取得することが必要です。しかし、令和7年3月31日までを経過措置期限として、保育士資格か幼稚園教諭免許状でも働ける園があります。
但し、これはあくまでも特別措置ですので、多くの認定こども園の採用試験において、現在でも保育士資格と幼稚園教諭免許状の両方をもっていることが求められています。
認定こども園で活躍する保育教諭になる為に、保育士資格と幼稚園教諭免許状の両方を取得できる大学で学ぶことをおすすめいたします。
おわりに
今後ますます期待され、増加していく認定こども園。
ここで働く保育教諭のニーズがますます高まることは確実です。保育士資格と幼稚園教諭免許状を合わせて取得できる大学を選ぶことが、保育現場で働く上で将来の選択肢を広げることにつながると言っても過言ではありません。
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